Le système photovoltaïque transforme le rayonnement solaire en électricité. Les photons sont captés par des panneaux solaires composés de cellule au silicium qui, reliées entre elles, délivrent un courant continu. Pour être utilisé dans la maison ou revendu, ce courant doit être transformé en courant alternatif.
Avec une installation photovoltaïque, vous devenez producteur d’électricité, ce qui vous rapporte de l’argent.
Pour l’alimentation du réseau public, vous recevez de l’argent par kWh.
Une installation photovoltaïque fournit aussi de l’électricité même par temps couvert.
Les besoins électriques d'une maison individuelle de 4 personnes, c'est à dire l'éclairage et autres usages, à l'exclusion du chauffage et de l'eau chaude sanitaire, représentent environ 3 500 kWh/an.
Un système photovoltaïque de 29 m² (4,2 kW) peut produire l'équivalent de cette consommation. Il faut cependant tenir compte de nombreux paramètres.
Le solaire thermique transforme le rayonnement solaire en chaleur. Les rayons infrarouges sont captés par des panneaux solaires dans lesquels circule un liquide caloporteur (eau+glycol). Les calories sont transportées jusqu'à un boiler. L'eau chaude produite est directement utilisable pour la douche, le bain, la vaisselle.